A pedido de Ernesto, la ultima entrada del blog (no piensen que voy a seguir con esto en mvdeo.) va a ser una mini guia de viaje a Meteora. Va a ser de gran utilidad para Ernesto y para... nadie mas.
Meteora es el nombre que recibe un complejo de monasterios ortodoxos construidos en la cima de una serie de formaciones rocosas localizadas en el corazon de Grecia, mas de 400 kms. al noroeste de Atenas. En la informacion que surge en internet dice que ese nombre de ciencia ficcion significa algo asi como "monasterios suspendidos en el cielo", pero creo que son demasiados conceptos para resumir en una sola palabra. Mas bien, parece que "Meteo" significa "cielo"(de ahi "meteorologia") y el sufijo "ora" debe significar algo asi como "en" o "desde". En todo caso, me parece que el nombre anticipa muy bien el dramatismo del paisaje.
Los monasterios son nada menos que 23, pero al dia de hoy solo 6 se encuentran habitados y se pueden inspeccionar. Los mas antiguos datan del siglo XIV, pero no me voy a detener en contar la historia del lugar. Para quienes les interese, hay bastante informacion en internet, como por ejemplo en http://es.wikipedia.org/wiki/Meteora.
Se puede llegar en tren o un omnibus. Como mi pase de tren todavia me habilitaba dos viajes mas, ni lo pense. Sin embargo, no me parece que el tren sea la mejor opcion. No existe linea directa desde Atenas a Meteora (o mejor dicho, a Kalambaka, que es la estacion mas cercana). Lo mas directo que se puede hacer es tomar el tren a Tesalonika y hacer una conexion en una estacion que queda en el medio de la nada llamada Paleofarsalos. Solamente hay dos trenes diarios que paran en Paleofarsalos, uno sale de Atenas a las 7 de la manana y otro a la 1 PM. A la ida tome el de la 1. Grave error. El viaje a Paleofarsalos lleva 3 horas y media, y el de Paleofarsalos a Kalambaka una hora. El problema es que no hay muchas frecuencias, asi que a la ida me comi dos horas y media de espera, por lo que llegue a Kalambaka a las 8:30. A la vuelta me tome el de las 6:30 y solo tuve que esperar diez minutos para hacer la conexion, pero ignoro si el viaje de la manana a la ida es igual de eficiente.
Por consiguiente, el viaje en tren puede llevar entre cuatro horas y media y siete horas, mientras que el omnibus, segun me dicen, lleva cinco horas y media. No se como sera la relacion de precios, pero imagino que el omnibus sale ganando seguro, y ademas tiene horarios mas flexibles. Hay al menos un omnibus nocturno, lo que permite aprovechar mejor el dia; yo tuve que pagar dos noches de hotel para estar efectivamente un dia.
Pero, por otro lado, el tren es mucho mas comodo, y ademas permite ver algunos paisajes espectaculares cuando atraviesa las montanas. No me consta que el paisaje desde la carretera sea igual de bueno.
El tren sale desde la estacion Larissa, a la que se llega con la linea de metro roja y queda a solo tres o cuatro estaciones de Syntagma. No se de donde sale el omnibus, pero la info esta en wikitravel.
Sobre el clima: aun en pleno noviembre a mi me toco un dia espectacular. En Uruguay habria sido un buen dia de verano. Sin embargo, me dicen que no siempre es tan bueno a esa altura. De todas formas, creo que es mejor ir en primavera o a principios de otono que en verano. Una recorrida completa puede llegar a tomar unas ocho horas, lo cual no es recomendable bajo el sol de verano.
Bajo las rocas de Meteora se extienden dos villas. La mas importante es Kalambaka (tambien conocida como Kalampaka o Kalabaka), que en Uruguay calificaria como ciudad chica (tipo Trinidad, o algo asi). La mas pequena, que en tamano y estructura se asemeja a lo que en Uruguay podria ser un balneario de la Costa de Oro, es Kastraki. Las dos villas estan casi separadas por dos grandes rocas que no tienen ningun monasterio arriba, pero en realidad estan unidas por un camino que pasa entre las dos rocas y se llama Meteoron, que es el mismo camino que despues lleva hasta lo que es propiamente Meteora. Una caminata desde el centro de una al de la otra (lease por centro la plaza principal) lleva unos 15 minutos, 20 como mucho. Yo me quede en un hotel de Kastraki, basicamente porque tenia buenos comentarios en Wikitravel, pero resulto ser una buena idea porque asi al otro dia temprano comence el recorrido desde un punto mas cercano que si me hubiera quedado en Kalambaka.
Elementos a tomar en cuenta: entre semana, todos los dias hay algun monasterio cerrado. Fuera de temporada (entre noviembre y marzo) cierran dos. Si se va a ir un solo dia, conviene asegurarse de que no este cerrado el mas importante de todos, que es el monasterio de la Metamorfosis, tambien conocido como Gran Meteoron. En temporada cierra los martes, y fuera de temporada, martes y miercoles (por suerte yo cai un jueves).
A decir verdad, no es mucho mas espectacular que los otros. Si es mas grande y tiene un par de museos; uno de objetos liturgicos y otro relacionado con la guerra de independencia griega. De todas formas, lo mejor de Meteora son los paisajes, y vale la pena ir aun sin entrar propiamente a ningun monasterio.
Un dia es tiempo de sobra para recorrer el lugar y para entrar a todos los monasterios. Yo recorri tres de los cuatro que podia visitar, simplemente porque deje el menos interesate para atras porque crei erroneamente que no me daria el tiempo para llegar al ultimo. Aun asi, creo que al final me sobraron unas dos o tres horas de luz de dia, asi que hubiera dado lo mas bien. De todos modos, el paisaje es tan lindo que si uno prefiere hacer el recorrido en dos dias a un ritmo mas lento, tambien tiene sentido.
El camino "natural" para recorrer Meteora es la carretera que construyeron especialmente para que los autos lleguen hasta alla arriba. Esa carretera comienza en Kalampaka y atraviesa Kastraki. El problema que tiene es que serpentea a lo largo de las rocas, por lo que es una ruta relativamente larga. Quienes vayan a hacer el recorrido a pie tienen la opcion de usar los caminos antiguos (uno en Kalambaka y otro en Kastraki), que aunque son bastante empinados, son una via mas directa. El problema que tienen es que no estan bien senalizados y, al menos el que va desde Kastraki, esta bastante venido a menos. Tan destruido esta que cuando empece a subirlo crei que ya no era transitable. De haber estado acompanado quizas me habria atrevido a seguirlo, pero estando solo me parecio demasiado riesgo, en especial considerando que ultimamente no me llevo bien con la ley de Murphy.
Tan dificil me parecio el camino que ni siquiera estuve seguro de que era el camino correcto hasta que, estando arriba, vi a dos rusos emerger literalmente desde el precipicio totalmente agotados.
De todas maneras, para el que le interese hacerlo, el camino comienza sobre la ruta Meteoron, poco despues del cartel que indica que Meteora fue declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco. Solo esta senalizado por un viejo cartel de madera medio caido en forma de flecha y con una inscricion en griego que, si adivine correctamente, dice "Varlaam", que es el nombre del monasterio al que lleva.
En definitiva, subi haciendo el mismo camino que los autos, que a decir verdad tampoco es tan largo. Calculo que me llevo unos cuarenta minutos llegar al primer monasterio.
La ruta para caminantes de Kalampaka esta en mucho mejores condiciones. Parte desde el barrio antiguo y lleva hasta el monasterio de la Santisima Trinidad. El problema de esa ruta es que te deja practicamente en el extremo opuesto del Gran Meteoron, por lo que ruta que tenes que hacer va a contramano de la que todos hacen. Claro que eso no es gran problema, da lo mismo de donde se arranque.
Una vez arriba, la ruta Meteoron une a todos los monasterios, y el recorrido completo, visitando cada monasterio un promedio de 20 o 30 minutos (no dan para mas) deberia poder hacerse en menos de cinco horas.
Los monasterios cobran una entrada de 2 euros. Los hombres deben ir de pantalon largo y las mujeres de pollera, y si no tienen una, se les provee gratuitamente.
Dejo por aca porque se me acaba el tiempo en el cyber. Quienes piensen ir (lease Ernesto), pueden pedirme mas detalles, que hay unos cuantos para dar.
