Un lunes diferente - de Euskalerria al CERN

El lunes fue indudablemente el dia mas interesante en lo que va del viaje.

El domingo a la tarde me embarque en un trenhotel camino a Hendaya, un pueblito de 15.000 habitantes que queda en la frontera entre Espana y Portugal y que tiene una estacion internacional de trenes desde donde salen los trenes de alta velocidad TGV hacia las principales ciudades de Francia. Mi idea era ir a Paris y desde ahi tomar un tren internacional hacia algun otro lado. Al principio queria ir a Ginebra o Zurich, pero despues de mirar un poco el mapa y considerando que quede en estar el viernes en Suecia para visitar a Ernesto, se me ocurrio que seria mejor idea ir a Bruselas o Brujas. De todas formas, ya que llegaria a Paris tras un total de casi 20 horas de tren, tambien contemplaba la posibilidad de pasar una noche mas en Paris y salir al dia siguiente.

Pues bien; aproximadamente a las 8 de la manana del lunes, cuando llegue a Hendaya, la chica de la boleteria me explico que no podia venderme la reserva del TGV a Paris de las 9 de la manana (tan solo EUR 6 con mi pase Eurail) porque se habia llenado. La razon: el tren de las 10:30 habia sido cancelado a causa de una huelga y no se sabia lo que iba a pasar con el de las 14. Este era de hecho mi segundo encontronazo con el sindicalismo frances, ya que una manifestacion bastante grande habia irrumpido en el salon del automovil de Paris estando yo ahi. Pueden ver las personas con las banderitas de la CGT en mi album de facebook.

En ese momento comprendi que debia salir de ahi como sea, porque si no, corria el riesgo de quedar varado por tiempo indefinido en un pueblito en el que seguramente no hay nada para hacer.

La chica de la boleteria me explico que mi unica opcion era subirme al tren sin la reserva y pagarle los EUR 6 al inspector. Mi mayor riesgo seria quedarme sin asiento. Desde luego que ni lo pense.

A todo esto, un muchacho espanol que venia en el mismo tren desde Lisboa habia estado escuchando mi conversacion. El tenia el mismo pase que yo, pero habia sido atendido por otra chica que le habia cobrado la friolera de EUR 80 por lo que se suponie era una reserva en segunda clase (el pase nos da derecho a primera). Se dio cuenta que algo andaba mal y reclamo. Resulto que la muchacha le habia vendido en realidad un pasaje comun para el tren de las 14. Recupero su dinero y se subio al tren en la misma situacion que yo.

En el tren fui hablando con este pibe, que se llama Daniel y resulto ser "muy buen rollo", como dicen en la madre patria. Si bien es espanol, esta radicado en EEUU hace tiempo, trabajando como informatico en institutos de investigacion. Ahora estaba yendo a visitar unos amigos italianos que viven en Ginebra y me ofrecio ir con el. Por mi parte, cualquier cosa que me saque de Francia estaba bien. El unico problema era que tendriamos relativamente poco tiempo para cambiar de estacion para tomar el tren a Ginebra, pero yo estaba familiarizado con el metro de Paris, asi que le dije que crei que podriamos hacerlo, en tanto el metro no estuviera afectado por la huelga y no se cancelara el otro tren.

Lamentablemente, el TGV se atraso (supuestamente por una falla en el sistema electrico, pero apuesto que debio tener algo que ver con la huelga). Nos dejo en Gare du Montparnasse a las 14:20, y el tren a Ginebra salia a las 15:00 de Gare du Lyon. Teniamos 40 minutos para sacar los tickets de metro (cola incluida) y atravesar algo asi como 15 estaciones, incluyendo una conexion entre dos lineas. Imaginense hacerlo con una mochila de 25 kilos. Lo hicimos. Hasta sobraron unos cinco minutos. Lo que no sobro es aliento.

Obviamente no nos dio tiempo para hacer la reserva. Simplemente nos subimos al tren y el inspector ni siquiera paso (asumo que porque estaria haciendo huelga).

Pues bien, asi llegamos a las 19:00 horas a Ginebra, sin siquiera haber almorzado y bastante destrozados. Los amigos de Daniel, Michele y Paola, pasaron a buscarnos por la estacion y fuimos a cenar a un restaurant bastante pintoresco, en el que la decoracion era con motivos tradicionales suizos, y hasta habia un tipo que llevaba esa vestimenta tradicional con tiradores tocando uno de esos cuernos alpinos de tres metros de largo y otras cosas raras. Comi un fondue con papines y unos pedacitos de carne que freia yo mismo en la mesa.

Pero lo mas interesante de la noche resulto ser el lugar de trabajo de Michele, el amigo de Daniel. Resulto ser un fisico que trabaja en el CERN. El CERN es el mayor acelerador de particulas del mundo. Los aceleradores de particulas son las maquinas mas grandes construidas por el hombre. Su funcion es hacer colisionar particulas subatomicas, de modo que se "destruyan" y liberen particulas aun mas pequenas. La idea es descubrir los componentes mas elementales de la materia y otras cosas que se me escapan. Quienes hayan visto la pelicula Angeles y Demonios, recordaran que la chica de la pelicula trabajaba ahi, y los malos de la pelicula se robaban un poco de antimateria para fabricar alguna especie de bomba rara. El CERN es fruto de un gran proyecto de colaboracion internacional; mide 27 kilometros de circunferencia, esta bajo tierra y de hecho, si bien el centro de control esta en Suiza, el acelerador en si atraviesa la frontera de Suiza y Francia (bajo tierra).

Cuando terminamos la cena ya era muy tarde (para los suizos, al menos) y yo tenia alojamiento. Michele y Paola amablemente se ofrecieron a alojarme. Yo no queria molestar, pero fueron muy amables, y de hecho creo que hubiera sido mas complicado hacerles recorrer hoteles o hostels.

De camino a su casa (que queda del lado frances, a unos 8 kms del centro de Ginebra), Michele nos ofrecio algo bastante inusual: ver su lugar de trabajo. Asi, casi a la medianoche, tuvimos un acceso privilegiado al centro de control del CERN. Logre subir una foto a facebook, pero con esta internet station rara en la que estoy ahora no puedo subir mas.

Michele trabaja concretamente en ATLAS, uno de los experimentos que se estan llevando a cabo ahora y que tiene unos objetivos bastante ambiciosos, relacionados con la naturaleza de la materia. Si logran descubrir algo de lo que se proponen, parece que seria una cosa bastante seria.

Le pregunte si existia la posibilidad de que se escapara alguna radiacion rara y nos transformara a todos en superheroes. Me dijo que, cuanticamente, habia una pequena posibilidad de que eso pase. Pero muy pequena. Claro que, cuanticamente hablando, tambien existe una pequena probablidad de que yo me desmaterialice en este momento y me rematerialice en Neptuno.

Hoy martes aqui en las noticias (estoy viendo CNN en este momento) el tema del dia es la huelga general en Francia. La razon es que se esta discutiendo una ley que eleva la edad jubilatoria de 60 a 62 anos. Que talco? Ahora estan suspendidos todos los trenes internacionales y todos los vuelos (se suspendieron nada menos que 162). Francia esta aislada por tiempo indefinido. Asi que me escape de ahi justo a tiempo. El problema lo tiene Daniel, que debia estar rumbo a Barcelona en este momento. Yo, por mi parte, salgo para Hannover manana a ultima hora. Paseare unas horas por ahi y despues salgo para Berlin.

Asi que el lunes a primera hora estaba carnereando la huelga general francesa para no quedar varado en un pueblito perdido del pais vasco, al mediodia estaba corriendo entre estaciones de metro en Paris para no perder lo que podia ser el ultimo tren a Ginebra (o el ultimo en salir de Francia, quizas) y a la medianoche estaba en el centro de control del mayor acelerador de particulas del mundo. Y Maka me decia que no hable con extranos...