Cambio de rumbo y de ritmo

Despues del trajin de Londres y Paris, Barcelona significo un descanso. Jorge y Montserrat me recibieron estupendamente bien en su departamento de Castelldefels, que es una localidad satelite de Barcelona que tiene aspecto y ritmo de balneario. Jorge me decia que recuerda bastante a Atlantida y pude comprobar que tiene razon, solo que es mucho mas grande y algo mas urbano. El primer dia tan solo caminamos por la playa y recorrimos la zona, lo cual me permitio bajar la pelota al piso, porque las grandes ciudades me tenian un poco sobregirado. Al siguiente dia Jorge me hizo un tour por la ciudad, y los otros dos la recorri solo. Por suerte la ciudad estaba super tranquila, porque el martes era feriado y el lunes la mitad de la gente se lo tomo libre.

Barcelona es probablemente una de las ciudades mas completas que existen. Un brasilero que conoci en el hostel de Paris me decia que quiere irse a vivir alla "porque lo tiene todo". Y realmente lo tiene. Ir desde el centro de Barcelona a la cima de una montana o a una playa de aguas cristalinas es solo cuestion de minutos. Tambien combina un transporte publico excelente con una red vial facilmente transitable para los autos particulares, dos aspectos que no es frecuente que se den al mismo tiempo en una ciudad de esas dimensiones. Al parecer, esto es obra de un urbanista de apellido Cerda, que planifico la parte nueva de la ciudad a fines del siglo XIX y tuvo la buena idea de surcarla con tres grandes vias paralelas entre si y diagonales respecto del trazado general de las calles. En algun momento tambien rodearon la ciudad con varias vias rapidas que la circundan de un modo similar al Boulevard Peripherique de Paris, por lo que se puede ir desde cualquier punto de la ciudad a cualquier otro agilmente. Barcelona tambien tiene centros culturales, universidades de primera y tiendas por doquier, como cualquier gran ciudad del primer mundo, y si bien no tiene los palacios imponentes de Paris, si tiene las construcciones de Gaudi, que compensan bastante bien.

Segun mi plan original, despues de Barcelona debi haber emprendido camino hacia el norte. Sin embargo, Jorge me recomendo mucho ver el espectaculo Saltimbanco del Cirque du Soleil, que recorrio Espana y lo vio absolutamente todo el mundo (todos los espanoles a los que se lo mencione me dijeron que lo vieron). Cuando fuimos a averiguar, resulto que ya habian dejado Espana y se estaban presentando en Lisboa. Asi que pense "por que no?" y me vine para aca.

Lisboa es una ciudad muy pintoresca. Es una linda experiencia recorrer el barrio de Alfama, que es la parte arabe de la ciudad, construida por los moros en el siglo VIII cuando ocuparon la peninsula iberica. Las construcciones no son tan antiguas como deberian ser. Por un lado, es probable que cuando los cristianos reconquistaron la ciudad en el siglo XII hayan destruido muchas de las construcciones arabes, pero lo que hayan dejado en pie seguro lo destruyo el terremoto que devasto la ciudad en 1755 y mato a la tercera parte de la poblacion. Por eso la mayor parte de las construcciones antiguas que hay aca son de los siglos XVIII y XIX.

Alfama esta emplazado sobre una colina bastante pronunciada. Las calles son super angostas y serpenteantes, y estan interconectadas por escaleritas estrechas y empinadas. Es muy dificil orientarse ahi. El slogan para los turistas es "pierdase en Alfama". La unica forma de orientarse es empezar a caminar hacia abajo hasta llegar a la rambla del rio Tajo.

Lisboa tiene la nostalgia y la mania conservadora caracteristica de los pueblos que viven a la sombra de su pasado. En eso se parece a Montevideo. Por ejemplo, a los turistas les encanta pasearse en los tranvias que todavia recorren la parte antigua de la ciudad, del mismo modo que se maravillan al ver los autos de los 60 y 70 que recorren las calles de Montevideo, pero no se dan cuenta de que esto es en el fondo una senal de decadencia. De todos modos, en las ultimas decadas Lisboa se ha modernizado bastante, y se puede decir que al dia de hoy es probable que mantengan estas cosas mas que nada como un atractivo turistico. Asi, junto con los tranvias antiguos tambien circulan unos bien modernos, y por debajo pasa un metro de ultima generacion. En la parte nueva de la ciudad tambien tienen complejos ultramodernos, como el Parque das Nacoes que construyeron para la expo de 1998, que es donde se ubica el Pavilhao Atlantico, donde se presento el Cirque du Soleil (que estuvo excelente, dicho sea de paso). Es la estructura con forma de ovni que aparece en las fotos que subi a Facebook. Tambien hay un acuario muy bueno, que es el mas grande de Europa despues del de Londres.

Un punto fuerte de la experiencia de Lisboa es el hostel Living Lounge. El sitio Hostel World, que nuclea 25.000 hostels, lo ranquea todos los meses como segundo o tercero en el mundo. Cada habitacion tiene un diseno diferente, hecho por distintos decoradores. Es super limpio, el personal es muy amable y los huespedes son muy bien. El americano y el italiano que estaban en mi habitacion eran rebien, y estuve recorriendo parte de la ciudad con ellos. Con el americano me fui una tarde a Sintra, que es una ciudad pequena construida en un cerro a 40 minutos de tren de Lisboa. Hay un par de palacios reales y las ruinas de un castillo moro. Tiene un aire a pueblito de cuento de hadas, pero no da para mas de unas horas de paseo.

Anecdota curiosa: recorriendo comercios en la calle Oxford de Londres conoci a una familia brasilera. Una semana despues me los volvi a encontrar caminando por Champs Elysees. "Les juro que no los estoy siguiendo", les dije. "Si vas para Portugal", me dijeron, "a lo mejor nos vemos de nuevo". "Imposible", les dije, "no voy a Portugal". Lamentablemente, ya me estoy yendo y no los he visto todavia, pero estaria buenisimo.

Un inconveniente de haberme venido hasta aca es que no hay trenes de alta velocidad que crucen los pirineos. Por eso ahora tengo una ponchada de horas de tren hasta Hendaya (en coche cama, por suerte), de ahi de vuelta a Paris, y ahi tengo que ver a donde voy. Posiblemente a Amsterdam.

Finalmente, tengo que comunicar una mala noticia para Tonia, relacionada con su mochila. El peso que le puse resulto ser mas de lo que la pobre podia soportar. Me vi obligado a darle cristiana sepultura. Lo importante es que ahora esta en un lugar mejor: Barcelona.

Con esa mochila, el marido de Tonia recorrio medio mundo. Asi que creo que murio como ella hubiera querido. Viajando.